Αν οι γάτες και οι σκύλοι μπορούσαν να μιλήσουν, πιθανότατα θα αρνούνταν κατηγορηματικά ότι έχουν οποιαδήποτε ομοιότητα μεταξύ τους. Λοιπόν, υπάρχει μια κοινή συνήθεια που μοιράζονται, και αυτή είναι να κλωτσάνε το πόδι τους όταν δέχονται γρατσουνιές στην κοιλιά.

Οι περισσότεροι από εμάς πιθανώς υποθέτουμε ότι είναι σημάδι μιας ιδιαίτερα καλής τριβής στην κοιλιά. Ξέρετε όμως γιατί ο σκύλος σας κλωτσάει το πόδι του όταν το ξύνετε;

Και πάλι, αν έχετε γάτα, μπορεί να κάνετε λάθος να πιστεύετε ότι είναι σημάδι ενόχλησης. Με τα αιλουροειδή, συνήθως ακολουθείται από μια λαβή θανάτου με τα πίσω πόδια τους και ίσως ένα παιχνιδιάρικο δάγκωμα ή δύο.

Στην πραγματικότητα, στα σκυλιά, υπάρχει ένας επιστημονικός λόγος για τον οποίο ο σκύλος σας κλωτσάει το πόδι τους όταν τους ξύνετε. Ας το εξερευνήσουμε αυτό με περισσότερες λεπτομέρειες παρακάτω.

The Dog Scratch Reflex

Αν μπορούμε να παρακάμψουμε για μια στιγμή, σκεφτείτε οποιαδήποτε ταινία κινουμένων σχεδίων που έχετε δει όπου κάποιος υποβάλλεται σε έλεγχο από γιατρό. Όλοι είμαστε εξοικειωμένοι με το τεστ από σφυρί μέχρι το γόνατο. Θα κάνει αυτόματα το πόδι σας να κουνιέται προς τα έξω.

Το αντανακλαστικό μας με το τράνταγμα του γόνατος οφείλεται σε μυϊκές άτρακτους, μικρούς αισθητηριακούς υποδοχείς που βρίσκονται μέσα σε όλους τους σκελετικούς μας μυς. Όταν ανιχνεύουν ένα τέντωμα, δίνουν ένα σήμα για να συσπαστεί ο μυς γρήγορα. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα το πόδι μας να ταλαντεύεται με δύναμη προς τα έξω.

Λοιπόν, τα σκυλιά έχουν το δικό τους αντανακλαστικό. Το αντανακλαστικό της γρατσουνιάς του σκύλου είναι μια αυτόματη απάντηση σε ερεθίσματα στο δέρμα. Τα μικροσκοπικά νεύρα κάτω από το δέρμα του κουταβιού σας αντιδρούν στις αισθήσεις για να το προστατεύσουν από μικροσκοπικούς εισβολείς, όπως τσιμπούρια και ψύλλους. Αν τύχει να ξύσετε αυτό το σημείο, ενεργοποιείτε αυτές τις νευρικές απολήξεις. Γι' αυτό θα δείτε το πόδι του σκύλου σας να πυροδοτεί σαν έμβολο.

Αυτή η αντίδραση έχει σχεδιαστεί για να απομακρύνει δυνητικά ερεθιστικά ξένα σώματα. Αλλά μην ανησυχείτε. αυτό δεν σημαίνει ότι ερεθίζονται από τη στοργική σας προσοχή. Αντίθετα, μπορείτε να διαπιστώσετε εάν ο σκύλος ενοχλείται από την προσοχή σας δίνοντας προσοχή στην άλλη γλώσσα του σώματός του.

Εάν ο σκύλος σας προσπαθεί να απομακρυνθεί όταν τρίβετε την κοιλιά του, τότε μάλλον θέλει να σταματήσετε. Αλλά αν κυλήσουν χαρούμενα στην πλάτη τους και εκθέσουν την κοιλιά τους όταν βρίσκεστε κοντά, συνήθως σημαίνει ότι νιώθουν άνετα γύρω σας και θέλουν να τραβήξουν την προσοχή σας.

Γιατί ο σκύλος μου κλωτσάει το πόδι του μόνο όταν του ξύνω την κοιλιά;

Για να επιστρέψουμε σε αυτές τις νευρικές απολήξεις που λέγαμε, βρίσκονται μόνο σε συγκεκριμένες περιοχές της κοιλιάς του κουταβιού σας. Γι' αυτό μια γρατσουνιά στο κεφάλι ή στο αυτί δεν θα τους κάνει να κλωτσήσουν το πόδι τους έξω. Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι αυτό οφείλεται στην αδυναμία των σκύλων να δουν την περιοχή κάτω από την κοιλιά τους. Δεν μπορούν να εντοπίσουν ένα πρόβλημα που είναι εκτός οπτικής γωνίας, έτσι έχουν ένα αντανακλαστικό που θα τους προειδοποιήσει για τυχόν ανεπιθύμητα ταγκαλόνγκ στην κοιλιά τους.

Η επιστήμη πίσω από το αντανακλαστικό γρατσουνιάς του σκύλου

Θυμάστε όταν είπαμε ότι υπάρχει ένας επιστημονικός λόγος πίσω από την τάση ενός σκύλου να κλωτσάει το πόδι του όταν το ξύνεις; Δεν το φτιάχναμε! Ένας άντρας ονόματι Sir Charles Sherrington αφιέρωσε χρόνο και ενέργεια για να κατανοήσει αυτό το αντανακλαστικό με περισσότερες λεπτομέρειες σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε το 1940.

Ο Σέρινγκτον προσδιόρισε ότι υπήρχαν τέσσερα στάδια στο αντανακλαστικό του σκύλου:

Λανθάνουσα περίοδος:Ο σκύλος σας δεν θα αρχίσει αμέσως να κλωτσάει το πόδι του όταν αρχίσετε να ξύνετε. Αυτή η «περίοδος λανθάνουσας κατάστασης» είναι η καθυστέρηση μεταξύ του πότε αρχίζετε να ξύνετε και του πότε αρχίζουν να κλωτσάνε. Αυτό οφείλεται στον χρόνο που χρειάζεται για το νευρικό σύστημα του κουταβιού σας να δώσει σήμα στον εγκέφαλο ότι κάτι ερεθίζει αυτές τις νευρικές απολήξεις.Η προθέρμανση:Ίσως έχετε παρατηρήσει ότι αυτή η αντίδραση ξεκινά αργά, πριν αναπτυχθεί. Αυτή η περίοδος μικρότερης έντασης είναι η περίοδος προθέρμανσης και πιθανότατα οφείλεται στο ότι ο εγκέφαλος συνειδητοποιεί ότι οι μικρότερες προσπάθειες δεν απαλλάσσονται από οτιδήποτε προκαλεί αυτή την αίσθηση. Γι' αυτό το λάκτισμα θα αρχίσει να επιταχύνεται.Μετά την έξοδο:Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, μπορεί να έχετε σταματήσει να ξύνετε, αλλά το πόδι του σκύλου σας συνεχίζει να τραντάζεται ούτως ή άλλως. Παρόμοια με την περίοδο λανθάνουσας κατάστασης, μερικές φορές χρειάζεται χρόνος για το νευρικό σύστημα του κουταβιού σας να δώσει στον εγκέφαλό του την πλήρη διαύγεια.Κούραση:Όλοι κουραζόμαστε τελικά αφού εκτελέσουμε την ίδια ενέργεια για αρκετό καιρό. Ο σκύλος σας είναι το ίδιο, γι' αυτό η κούραση μπορεί να αρχίσει μετά από λίγο. Ακόμα κι αν εξακολουθείτε να τρίβετε την κοιλιά τους, η κίνησή τους με το πόδι μπορεί να σταματήσει μετά από λίγο. Αν δοθεί αρκετός χρόνος, πιθανότατα θα ξεκινήσει ξανά αμέσως.

Είναι και οι σκύλοι γαργαλούν;

Ενώ οι σκύλοι έχουν αυτό το φυσικό αντανακλαστικό γρατσουνιάς, είναι επίσης γαργαλητό. Όταν τα ξύνετε στο σωστό σημείο, όπως τα αυτιά, το λαιμό, τις μασχάλες ή τα πόδια τους, μπορεί να χτυπήσετε ένα γαργαλητό σημείο. Οι σκύλοι έχουν την ίδια ανταπόκριση με τους ανθρώπους στο ελαφρύ άγγιγμα στα σωστά σημεία, το οποίο είναι γνωστό ως γαργαλήση.

Έτσι, αν βρείτε το σωστό κομμάτι γούνας, μπορεί να παρατηρήσετε το σκυλί σας να λαχανιάζει ελαφρά και να τραβάει τα δάχτυλά του προς τα πίσω. Ίσως γελάνε. δεν υπάρχει τρόπος να ξέρεις με σιγουριά. Αλλά τώρα, ξέρετε γιατί ο σκύλος σας κλωτσάει το πόδι του όταν το ξύνετε και αν μπορείτε να τσακωθείτε με το κουτάβι σας.