Το ίδιο τελετουργικό παίζει πιθανώς κάθε βράδυ στο σπίτι σας. Πλησιάζει η ώρα του ύπνου. Ο σκύλος σας πηγαίνει στο κρεβάτι του και γυρίζει αρκετές φορές προτού τελικά κατασταλάξει για τη νύχτα. Οι γάτες μερικές φορές ακολουθούν ένα παρόμοιο σχέδιο ή απλώς ζυμώνουν ένα σημείο με τα πόδια τους πριν κοιμηθούν. Είναι απλώς μια συνήθεια; Το κουτάβι σας προσπαθεί απλώς να νιώσει άνετα; Γιατί τα σκυλιά περπατούν σε κύκλο πριν ξαπλώσουν;

Υπάρχουν διάφοροι τρόποι προσέγγισης αυτής της ερώτησης, πηγαίνοντας από τα προφανή στα εξελικτικά οφέλη που μπορεί να προσφέρει στους σκύλους σήμερα και στους προγόνους του παρελθόντος.

Η γωνία άνεσης

Είναι λογικό ότι ο σκύλος σας θα θέλει να νιώθει άνετα πριν κοιμηθεί. Άλλωστε το κάνουμε και εμείς. Ο επαρκής ύπνος είναι ζωτικής σημασίας τόσο για τον άνθρωπο όσο και για τους κυνόδοντες. Η έλλειψη ανάπαυσης μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά από προβλήματα υγείας για τον άνθρωπο και το κτήνος. Το κουτάβι σας μπορεί απλώς να προσπαθεί να αναδιατάξει το μαξιλάρι ή την κουβέρτα στο κρεβάτι του.

Πριν από τα άνετα κρεβάτια των σκύλων, οι αρχαίοι κυνόδοντες έπρεπε να βολευτούν στο έδαφος, με τη βλάστηση να λειτουργεί ως μαξιλάρι. Όταν το κουτάβι σας κάνει κύκλους πριν ξαπλώσει, μπορεί να αναπαράγει μια πρακτική από πολύ παλιά στο παρελθόν της. Ωστόσο, όπως πολλές συμπεριφορές, έτσι και αυτή έχει πιθανώς έναν εξελικτικό λόγο.

Αξιολόγηση του Lay of Land

Οι σκύλοι και οι λύκοι μοιράζονται έναν κοινό πρόγονο που χρονολογείται πριν από 19.000–32.000 χρόνια στην Ευρώπη. Παρόλο που το είδος αποκλίνονταν πριν από χιλιάδες χρόνια, τα σύγχρονα ζώα εξακολουθούν να έχουν την καλωδίωση για ένα διάστημα στο παρελθόν. Περιλαμβάνει πολλές ενστικτώδεις συμπεριφορές που λειτουργούν με αυτόματο πιλότο. Οι άνθρωποι είναι με τον ίδιο τρόπο. Αν θέλουμε να προσδιορίσουμε γιατί τα σκυλιά κάνουν κύκλους πριν ξαπλώσουν, πρέπει να κοιτάξουμε στο παρελθόν για απαντήσεις.

Ο πρόγονος του λύκου του σκύλου έζησε σε επικίνδυνες εποχές, με πολλά άλλα αρπακτικά να παραμονεύουν γύρω από τη γη αναζητώντας θήραμα. Οι κύριοι μεταξύ αυτών των ανταγωνιστών ήταν οι πρώτοι άνθρωποι. Ήταν κυριολεκτικά ένας κόσμος που τρώει σκύλους, με τους προγόνους μας να εξαλείφουν τον ανταγωνισμό για φαγητό. Ακόμη και άνθρωποι συμμετείχαν στη δράση, σκοτώνοντας ό,τι ζώα ήταν απειλή δικα τους επιβίωση.

Επομένως, έπρεπε κάθε πλάσμα να μείνει σε επιφυλακή. Ένα αρπακτικό θα μπορούσε εύκολα να εκμεταλλευτεί ένα ζώο αν δεν το έκανε, ανεξάρτητα από τη θέση του στην τροφική αλυσίδα. Δυστυχώς, ο ύπνος κάνει το αντίθετο και κάνει κάθε ζώο ευάλωτο στη θηρευτή. Ωστόσο, η ανάπαυση είναι επιβεβλημένη, παρά τους κινδύνους που εγκυμονεί.

Μερικοί επιστήμονες έχουν προτείνει ότι η απάντηση του λύκου σε αυτό το δίλημμα ήταν να κάνει κύκλους πριν ξαπλώσει για να μπει στην καλύτερη αμυντική θέση. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι κοιτάζω προς τον άνεμο για να νιώθεις τη μυρωδιά ενός πιθανού εχθρού. Θα μπορούσε να σημαίνει στήριξη σε ένα βράχο ή δέντρο για να αποτρέψετε μια κρυφή επίθεση από το πίσω μέρος. Οποιοδήποτε από αυτά τα πράγματα θα μπορούσε να δώσει ένα πλεονέκτημα σε ένα ζώο που ξεκουράζεται αν κάτι πλησίαζε κατά τη διάρκεια του ύπνου.

Η εξέλιξη θα είχε επιλέξει τότε για αυτές τις συμπεριφορές επειδή θα ήταν τα ζώα που θα επιβίωναν για να αναπαραχθούν και να περάσουν αυτά τα χαρακτηριστικά στα μικρά τους. Όσοι δεν το έκαναν, δεν θα τους εξαφάνιζαν από τη γονιδιακή δεξαμενή.

Διατήρηση της εντολής Pecking

Οι λύκοι μπορεί επίσης να έκαναν κύκλους για να λογοδοτήσουν όλα τα μέλη της αγέλης. Αυτό θα μπορούσε να εξασφαλίσει ότι κάθε ζώο που ωοτοκούσε θα έπρεπε να είναι εκεί. Μπορεί επίσης να ήταν μέρος του τελετουργικού να επιβεβαιωθεί εκ νέου η ιεραρχία της αγέλης. Αυτοί οι κυνόδοντες είναι ένα από τα λίγα είδη εκτός από τις ύαινες που σχηματίζουν αυτές τις στενές ενώσεις. Η θέση κάθε λύκου στην αγέλη ενισχύεται συνεχώς για να διατηρηθεί η σειρά ραμφίσματος της ομάδας.

Αξίζει να σημειωθεί ότι τα εξημερωμένα σκυλιά και οι λύκοι μοιράζονται πολλές συμπεριφορές, υπενθυμίζοντας την κοινή εξελικτική τους ιστορία. Ο σκύλος σας μπορεί απλώς να ενεργεί όπως τον δίδαξε η εξέλιξη.

Μένοντας ζεστό

Οι αρχαίοι λύκοι και τα σκυλιά ακολούθησαν τα δικά τους μονοπάτια πριν από περίπου 27.000 χρόνια. Ένας από τους παλαιότερους προγόνους προέρχεται από τη γενεαλογία των λύκων Taimyr από τη βόρεια Σιβηρία. Ορισμένες εξημερωμένες ράτσες σκύλων είναι πιο κοντά στις εξελικτικές ρίζες από άλλες, όπως ο Siberian Husky.

Αυτή η φυλή μπορεί να έχει έως και το 27 τοις εκατό του αρχαίου DNA της. Αυτό το γεγονός παρέχει περαιτέρω στοιχεία για τη σχέση μεταξύ της συμπεριφοράς των άγριων σκύλων και των κατοικίδιων μας. Παρέχει επίσης μια άλλη ένδειξη σχετικά με τη συμπεριφορά του κύκλου. Θυμηθείτε ότι μιλάμε για τη Σιβηρία, ένα μέρος που έχει μέση ετήσια θερμοκρασία 31℉. Ένας σκύλος που γυρίζει πριν ξαπλώσει μπορεί απλώς να προσπαθεί να κουλουριαστεί όσο πιο σφιχτά γίνεται για να παραμείνει ζεστός.

Αν και δεν γνωρίζουμε την ακριβή διαδρομή που ακολούθησαν, τα εξημερωμένα σκυλιά είχαν χωριστεί σε πέντε διαφορετικές γραμμές τουλάχιστον πριν από 11.000 χρόνια. Ωστόσο, όλοι πιθανότατα πηγαίνουν πίσω σε έναν πρόγονο που ενήργησε προς το συμφέρον του για επιβίωση. Δεν είχε σημασία αν ήταν εναντίον των αρπακτικών, των εισβολέων στην αγέλη ή απλώς για να μείνεις ζεστός τις κρύες νύχτες.

Μια σύγχρονη ανατροπή

Μπορούμε επίσης να δούμε τη συμπεριφορά του κύκλου από μια σύγχρονη οπτική γωνία. Ίσως, ο σκύλος σας ενεργεί με βάση το ένστικτο για να νιώσει άνετα και ζεστά, επειδή μπορεί να το κάνει χωρίς το φόβο της θήρευσης. Το κουτάβι σας μπορεί στην πραγματικότητα να απογοητεύει τη φρουρά του επειδή ενστικτωδώς ξέρει τι είναι ασφαλές στο σπίτι του. Αυτό που βλέπετε είναι ένα κατάλοιπο μιας αρχαϊκής συμπεριφοράς που εξακολουθεί να παίζει, ακόμα κι αν είναι περιττό.

Τελικές σκέψεις

Μπορεί να μην μάθουμε ποτέ τον λόγο για τον οποίο τα σκυλιά κάνουν κύκλους πριν ξαπλώσουν για ύπνο. Ωστόσο, πολλές ενστικτώδεις συμπεριφορές έχουν μια εξελικτική προέλευση που συνδέεται με την επιβίωση. Είναι το ίδιο με άλλα πράγματα που μπορεί να κάνει το κουτάβι σας, όπως να κυνηγήσει ένα κουνέλι που φεύγει πριν καταλάβει τι είναι. Τα ένστικτα επιτρέπουν στα ζώα - και στους ανθρώπους - να εξοικονομούν πολύτιμο χρόνο αντί να τον σπαταλούν στη λήψη μιας απόφασης.

Ίσως αυτή η απλή εξήγηση τα λέει όλα. Σε έναν κόσμο πριν από τα κρεβάτια των σκύλων, τις λιχουδιές για κουτάβια και τα παιχνίδια Κονγκ, οι πρόγονοι των σκύλων διάλεξαν διάφορες συμπεριφορές που τους βοήθησαν να επιβιώσουν για να ζήσουν άλλη μια μέρα. Ενώ το κατοικίδιο ζώο σας δεν χρειάζεται να ανησυχεί για τα αρπακτικά τη νύχτα, το ένστικτο του λέει να συμπεριφέρεται σαν να είναι ακόμα τριγύρω, περιμένοντας να ξεσπάσει.