Το 2019, πάνω από 150 εκατομμύρια άνθρωποι το επισκέφθηκαν Σκωτία . Οι άνθρωποι έρχονται για την αρχιτεκτονική, την ιστορία και το τέρας του Λοχ Νες (καλά, ίσως). Και σύντομα θα υπάρξει κάτι λίγο διαφορετικό που θα ενώσει τη Nessie στο μύθο: το Τίγρης των Highland, γνωστή και ως σκωτσέζικη αγριόγατα . Έτσι, η σύντομη απάντηση στο αν υπάρχουν αγριόγατες στη Σκωτία είναι ναι. Αλλά είναι μια απλοϊκή απάντηση γιατί σύντομα η σκωτσέζικη αγριόγατα μπορεί να μην υπάρχει πια.
Θεωρείται ότι είναι «Κρίσιμα Κινδυνεύον», αλλά δεν χάνεται κάθε ελπίδα. Υπάρχουν βήματα για να προσπαθήσετε να σώσετε αυτό το όμορφο ζώο. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε τι κάνει την αγριόγατα να ξεχωρίζει από την οικόσιτη γάτα και πώς οι αριθμοί της έχουν πιθανώς μειωθεί σε εκατοντάδες.
Τι είναι μια σκωτσέζικη αγριόγατα;
Δεν πρέπει να συγχέονται με το οικόσιτη γάτα , αν και τώρα είναι πιο δύσκολο να ξεχωρίσεις μια αληθινή αγριόγατα από μια οικόσιτη γάτα. Μελέτες πληθυσμιακής γενετικής έχουν δείξει ότι οι αγριόγατες αναπαράγονται με οικόσιτες γάτες, δημιουργώντας ένα γενετικά αραιωμένο υβρίδιο αγριόγατας-οικιακού.
Μια αληθινή αγριόγατα είναι μεγαλύτερη, πιο εύσωμη και πιο στιβαρή, με μακρύτερα πόδια και αυτιά που προεξέχουν στο πλάι ενός μεγαλύτερου, πιο επίπεδου κεφαλιού. Έχουν μια θαμνώδη, μαύρη ουρά με χοντρές ρίγες. Οι χοντρές ρίγες που εμφανίζονται στο σώμα είναι επίσης πιο σκούρες και παχύτερες και δεν έχουν τα λευκά μπαλώματα που βλέπετε γενικά στις οικόσιτες γάτες.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Woodland Trust (@woodlandtrust)
Η συζήτηση για την ταξινόμηση
Εάν η γάτα σας είναι κοντά, κοιτάξτε την, πιθανώς να κοιμάται στον καναπέ δίπλα σας ή να σπρώχνει ένα ποτήρι από το τραπεζάκι του καφέ σας. Η εξέταση DNA θα δείξει ότι είναι υποείδος του αγριόγατα , κάλεσε ο ένας Γάτα .
Πιστεύεται ότι η οικόσιτη γάτα εμφανίστηκε περίπου 9.000-10.000 χρόνια πριν και κατάγεται από Puma lybica ή την αφρικανική αγριόγατα, η οποία μπορεί να βρεθεί σε όλη την Αφρική και την Αραβική Χερσόνησο. Πιο έξω θα βρείτε το περίτεχνα Puma που είναι επίσης γνωστή ως ασιατική αγριόγατα, που βρίσκεται στην Κεντρική Ασία και τη Δυτική Ινδία.
Αυτό μας φέρνει στην ευρωπαϊκή αγριόγατα, Πούμα ξυλώδης που έχει παχύτερο, πιο ογκώδες τρίχωμα από τα μέλη της οικογένειάς του από την Ασία και την Αφρική. Μερικοί ειδικοί σε θηλαστικά πιστεύουν ότι η σκωτσέζικη αγριόγατα είναι ένας απομονωμένος πληθυσμός της ευρωπαϊκής αγριόγατας, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι είναι το δικό τους υποείδος αγριόγατας. Puma grampia .
Γιατί έχει σημασία αυτό;
Έχει σημασία γιατί μια γάτα που δυνητικά εξελίχθηκε από έναν πληθυσμό ευρωπαϊκών αγριόγατων πριν από περισσότερα από 9.000 χρόνια μπορεί να μην υπάρχει πια.
Οι αγριόγατες ήταν κάποτε διαδεδομένες στην ηπειρωτική Βρετανία. Ωστόσο, τώρα υπολογίζεται ότι έχουν απομείνει μόνο 100–300 σκωτσέζικες αγριόγατες. Από τους μεσαιωνικούς χρόνους, οι αγριόγατες κυνηγήθηκαν για αθλήματα και θανατώθηκαν επειδή θεωρούνταν «παράσιτα».
Κάποτε πυροβολούνταν ή παγιδεύονταν συνήθως, με μερικά τραγικά να γίνονται δείγματα ταξιδερμίας σε βικτοριανά σαλόνια. Χάρη σε αυτή τη δίωξη και την εκκαθάριση των δασών, η Αγγλία, η Ουαλία και η νότια Σκωτία έχασαν τους πληθυσμούς των αγριόγατων τους τον 19ο αιώνα.
Υπάρχουν τώρα, σε μικρούς, απομονωμένους πληθυσμούς στη βόρεια Σκωτία, αλλά εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν έναν τεράστιο αριθμό απειλών. Από την αστικοποίηση, όπως η απώλεια σπιτιού, τα τροχαία ατυχήματα ή ο τυχαίος θάνατος μέσω του ελέγχου των αρπακτικών, μέχρι τον υβριδισμό. Αυτή η γενετική εισβολή είναι η μεγαλύτερη απειλή τους σήμερα, όπου η γενετική δεξαμενή της αγριόγατας αντικαθίσταται από αυτή της οικόσιτης γάτας.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το British Wildlife Center (@britishwildlifecentre)
Πόσο μεγάλες είναι οι αγριόγατες της Σκωτίας;
Αυτό είναι δύσκολο να απαντηθεί χάρη στον υβριδισμό. Ωστόσο, είναι πιθανό η αληθινή αγριόγατα να είναι πιο κοντά στο 100% μεγαλύτερη από την οικόσιτη γάτα. Τα στοιχεία που έχουμε είναι ότι το μέσο μέγεθος του κεφαλιού και του σώματος ενός αρσενικού τώρα είναι 59 εκατοστά, ενώ του μέσου θηλυκού κάθεται στα 54 εκατοστά. Το μήκος της ουράς μπορεί να κυμαίνεται από 26-33 εκατοστά και κατά μέσο όρο τα ενήλικα αρσενικά ζυγίζουν πάνω από 5 κιλά, με το θηλυκό να είναι 4 κιλά και τα γατάκια να ζυγίζουν περίπου 100-160 γραμμάρια.
Τι τρώνε οι αγριόγατες της Σκωτίας;
Το σκωτσέζικο τοπίο προσφέρει στις αγριόγατες μια ποικιλία ενδιαιτημάτων που περιλαμβάνει δάση, ανοιχτές εκτάσεις και περιοχές δίπλα στο ποτάμι για να αναφέρουμε μερικά. Αυτά τα ενδιαιτήματα προσφέρουν άφθονες επιλογές θηραμάτων όπως τα τρωκτικά. Αυτοί που ζουν στην ανατολική ακτή της Σκωτίας κυρίως να δειπνήσετε σε κουνέλια , που μπορεί να αποτελεί το 70% της διατροφής τους.
Όπου το κουνέλι είναι λιγότερο συνηθισμένο στα δυτικά της Σκωτίας, οι αγριόγατες θα τρώνε ποντίκια και όρνιθα. Είναι γνωστό ότι τρώνε πουλιά, αμφίβια, ερπετά, ψάρια, ακόμη και έντομα. Σε πολύ σπάνιες περιπτώσεις, είναι ακόμη γνωστό ότι καταστρέφουν το ελαφάκι, το οποίο μπορεί να δει πόσο μεγάλες είναι οι αληθινές αγριόγατες.
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το Mammal Society (@mammalsociety)
Πότε κάνουν συνήθως μωρά οι αγριόγατες;
Οι αγριόγατες της Σκωτίας είναι μοναχικές, κάτι που αλλάζει κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος γύρω στον Ιανουάριο-Μάρτιο, όπου το αρσενικό θα αναζητήσει θηλυκά. Μετά από μια περίοδο κύησης περίπου δυόμισι μηνών, το θηλυκό μπορεί να παράγει μια γέννα από ένα έως οκτώ γατάκια.
Το γατάκι αγριόγατας θα μείνει με τη μητέρα του για περίπου έξι μήνες, οπότε θα φύγει για να δημιουργήσει τα δικά του εδάφη. Τα αρσενικά φτάνουν σε σεξουαλική ωριμότητα σε ηλικία περίπου 9 μηνών και τα θηλυκά περίπου στους 12 μήνες.
Σώζοντας τη σκωτσέζικη αγριόγατα
Γίνονται προσπάθειες για να σωθεί η σκωτσέζικη αγριόγατα. Το Saving Wildcats (#SWAforLife) είναι ένα έργο ευρωπαϊκής εταιρικής σχέσης που είναι αφιερωμένο στη διατήρηση και ανάκτηση της σκωτσέζικης αγριόγατας και το σχέδιό τους είναι:
1. Δημιουργία Κέντρου «Εκτροφής για Απελευθέρωση».
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το National Trust for Scotland (@nationaltrustforscotland)
Αυτό θα είναι το πρώτο μεγάλης κλίμακας αποκλειστικό κέντρο διατήρησης «εκτροφής για απελευθέρωση». Βρίσκεται στη Βασιλική Ζωολογική Εταιρεία του Πάρκου Άγριας Ζωής Highland της Σκωτίας στο Εθνικό Πάρκο Cairngorms. Το κέντρο θα συγκεντρώσει ειδικούς για να αναπτύξουν τις απαραίτητες δεξιότητες ζωής για να ευδοκιμήσουν οι αγριόγατες στη φύση.
δύο. Αυξήστε τον πληθυσμό της αγριόγατας
Μετά από ένα πρόγραμμα εκπαίδευσης πριν από την κυκλοφορία, με το οποίο συνεργάστηκαν οι ειδικοί της αγριόγατας και μια ειδική κτηνιατρική μονάδα σε αυτό το κέντρο, 20 αγριόγατες θα απελευθερώνονται στη φύση κάθε χρόνο. Θα έχουν ένα κολάρο GPS για να παρακολουθούν και να καταγράφουν τις κινήσεις και τη συμπεριφορά τους.
3. Κατάργηση απειλών
Δείτε αυτήν την ανάρτηση στο InstagramΜια ανάρτηση που κοινοποιήθηκε από το British Wildlife Center (@britishwildlifecentre)
Αρχικά, οι αγριόγατες θα απελευθερωθούν ενδεχομένως στο Εθνικό Πάρκο Cairngorms. Μετά από αυτό, θα δημιουργηθούν ασφαλείς χώροι στα Highlands για επανεισαγωγές αγριόγατων. Το μακροπρόθεσμο σχέδιο είναι να επεκταθούν αυτοί οι ασφαλείς χώροι σε άλλες τοποθεσίες στη Σκωτία και, τελικά, σε άλλες τοποθεσίες σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο.
Τέσσερα. Εργαστείτε με τις Τοπικές Κοινότητες
Η εκπαίδευση και η επικοινωνία με τις τοπικές κοινότητες είναι το κλειδί για τη διατήρηση της ύπαρξης της σκωτσέζικης αγριόγατας. Αφορά την αλλαγή της αντίληψής τους ως παράσιτων και την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι αγριόγατες μπορούν να ενισχύσουν τις οικονομίες τους μέσω του τουρισμού άγριας ζωής.
συμπέρασμα
Ενώ υπάρχουν σκωτσέζικες αγριόγατες στη Σκωτία, είναι σχεδόν τόσο άπιαστες όσο η Νέσι. Ρεαλιστικά, η απάντηση στην ερώτηση για το αν υπάρχουν αγριόγατες στη Σκωτία μπορεί να αλλάξει σύντομα, γι' αυτό και οι προσπάθειες που γίνονται για τη διάσωσή τους είναι τόσο κρίσιμες.
Μέσω της εκπαίδευσης, της απομάκρυνσης των απειλών και της επανεισαγωγής 20 αγριόγατων το χρόνο σε ήσυχα, απομονωμένα μέρη, οι οικογένειες αγριόγατων σε όλη τη Σκωτία θα πρέπει να ευδοκιμήσουν. Οι τουρίστες θα μπορούν στη συνέχεια να προσθέσουν την τίγρη των Χάιλαντ στις λίστες που πρέπει να δείτε μαζί με τα ιστορικά κτίρια και τις λίμνες για τις οποίες είναι τόσο διάσημη η Σκωτία.
+ Πηγές- https://savingwildcats.org.uk/about-saving-wildcats/
- https://www.nms.ac.uk/explore-our-collections/stories/natural-sciences/scottish-wildcat/#:~:text=Scottish%20wildcats%20are%20rarer%20than,a%20programme%20for%20their%20conservation .
- https://www.woodlandtrust.org.uk/trees-woods-and-wildlife/animals/mammals/scottish-wildcat/
- https://www.discoverwildlife.com/animal-facts/mammals/facts-about-scottish-wildcats/
- https://www.nature.scot/sites/default/files/2017-07/Publication%202011%20-%20Naturally%20Scottish%20-%20Wildcats.pdf
- https://forestryandland.gov.scot/what-we-do/biodiversity-and-conservation/wildlife-conservation/saving-scotlands-wildcats
- https://www.highlandtitles.com/blog/scottish-tourism-statistics/
- https://www.wildcathaven.com/scottish-wildcat#:~:text=Background,cat%20and%20infinitely%20more%20ferocious .
- https://www.britannica.com/animal/cat
- https://www.britannica.com/animal/wildcat-mammal-Felis-silvestris
